Source : Images de France, 3ème édition
El Instituto Nacional Politécnico de Toulouse (INPT) y la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) encabezan el “Proyecto Babethanol”, encaminado a desarrollar nuevos procesos que respeten el medio ambiente, para producir etanol a base de linocelulosa. Dirigidos por el INPT y la UNAM, en el grupo de 30 expertos se reúnen participantes de siete centros de investigación europeos – en especial de Francia, España y Finlandia - y ocho latinoamericanos, entre ellos, México.
Este proyecto presenta varios retos de envergadura. En primer lugar, se trata de transformar la biomasa de linocelulosa que carece de valor para el sector alimentario –como el olote, el hueso de aceituna, la vara de la avena o el bagazo del agave azul en el caso de México- en biocombustible, llamado “bioetanol”. En este caso, se le llama combustible de “segunda generación” para diferenciarlo del biocombustible de “primera generación”, producido a partir de materias primas que inicialmente fueron cultivadas para la alimentación. El biocombustible de “primera generación” recibe fuertes críticas pues compite con las reservas de comida y amenaza la seguridad alimentaria. Es por ello que la producción de bioetanol a base de linocelulosa constituye un avance de gran importancia.
Asimismo, los investigadores tienen el objetivo de desarrollar procesos de producción que sean más respetuosos con el medio ambiente. Para ello, proponen una combinación de métodos físico-químicos y biológicos como alternativa para los actuales procesos que con frecuencia requieren una gran cantidad de energía, agua y productos químicos. Por último, el grupo de expertos intenta obtener resultados que sean fácilmente aplicables a las políticas energéticas nacionales.
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